Si el software se ha comido el mundo, entonces «Ágil» se ha comido el mundo del software. Aunque está disciplina o filosofía (porque los expertos nos aclaran que Agile no es una metodología) inicialmente se diseñó para mejorar la capacidad de respuesta de los equipos de desarrollo de software, más recientemente Ágil se ha convertido en el modelo predeterminado de gestión de proyectos para empresas grandes y pequeñas, en diferentes industrias y sectores, con la promesa de un aumento sustancial y sostenido en la productividad y eficiencia del equipo.

Y no hay escasez de información y consejos sobre por qué Ágil se debe implementar en su organización tecnológica. Las tácticas son claras, están bien documentadas y se ofrecen en un sinfín de sabores. Por ejemplo, una búsqueda en Google de «desarrollo de software ágil» arroja más de 14 millones de resultados. Una búsqueda de Amazon en la misma frase devuelve casi 2.300 libros y otros materiales. La mayor parte de este material busca enseñarles a los equipos individuales a entregar un código de programación de mayor calidad y más rápido.

Pero un desafío grande y creciente está emergiendo: una vez que los equipos tecnológicos han comenzado a dominar estas nuevas formas de trabajo, mejorando el tiempo de comercialización, el aprendizaje continuo, la capacidad de respuesta y la colaboración, a menudo encuentran que el ritmo de trabajo que desean se ve considerablemente obstaculizado por la falta de agilidad en HR.

Una introducción rápida a la gestión ágil

Ágil es el sistema que está cambiando la forma en que trabajamos. Con procesos ágiles y nuevas tecnologías que impregnan cada rincón de nuestras organizaciones, sorprendentemente hay pocos conocimientos publicados acerca de cómo integrar recursos humanos y otras funciones de soporte cruciales en el proceso de desarrollo de productos o cómo aumentar la agilidad en la forma en que funcionan. Ágil propone ciclos cortos, reflexión constante y corrección del curso basada en la evidencia recopilada durante el proceso de producción del software. Sin embargo, RR.HH. sigue trabajando regularmente en ciclos anuales (o, en el mejor de los casos, trimestrales).

En una organización Ágil, RR.HH. necesita proporcionar los mismos servicios que siempre ha brindado: contratación, desarrollo profesional, gestión del desempeño, pero de una manera que responda a los cambios en curso en la cultura y el estilo de trabajo de la organización.

Una historia de éxito en la construcción de la agilidad a escala viene de ING, que entendió que los cambios de idioma, e incluso las nuevas estructuras de incentivos, eran necesarias pero no suficientes. RRHH Ágil también requiere contar con las personas adecuadas para practicar y refinar estos nuevos procesos. Para demostrarlo, ING hizo que todos los empleados de su sede central (cerca de 3.500 personas) volvieran a entrevistarse para realizar su trabajo. Sorprendentemente, el 40% de estas personas terminaron en nuevos puestos o se separaron de la compañía. Y este resultado no fue solo sobre sus conjuntos de habilidades. De hecho, en muchos casos, los conjuntos de habilidades de los empleados aún eran muy relevantes. Más bien, era una mentalidad específica que faltaba, una que podría abarcar la incertidumbre de una organización basada en software mientras busca nuevas y mejores formas de entregar ese servicio. El equipo de RRHH tuvo que jugar un papel importante en la comprensión de cómo era esta mentalidad y cuál era la mejor manera de determinar qué miembros del personal la poseían, cuáles podían ser entrenados y cuáles debían dejarse ir.

Aquí hay dos actividades esenciales que su equipo de Recursos Humanos puede hacer hoy para ayudar a que los esfuerzos ágiles de su organización tengan éxito.

Ve y mira

Para entender qué cualidades se requieren para respaldar una forma ágil de trabajar, su equipo de Recursos Humanos necesita ver a estos equipos trabajando. Si no están funcionando en su organización, visita otras compañías que lo estén haciendo bien. Esto es exactamente lo que hicieron los equipos de liderazgo en ING. Visitaron compañías digitales nativas como Spotify, Netflix y Zappos para comprender qué hace que sus culturas sean ágiles, receptivas, centradas en la tecnología y atractivas para los mejores talentos. Al visitar a estos equipos en el trabajo, obtienes una idea del entorno de trabajo colaborativo y el estilo de los equipos ágiles en toda la organización. (Si piensas que Spotify o Netflix son ejemplos muy lejanos a tu realidad, visita la startup más famosa que conozcas de tu ciudad. Seguro hay más de una donde ir a mirar y aprender).

Mientras visitas estos equipos, habla con ellos. Entrevístalos para que entiendan lo que les gusta de esta forma de trabajar, lo que es frustrante y lo que buscan en sus colegas, no solo en su propia disciplina sino también en otros grupos con los que colaboran. Lee sus solicitudes de trabajo. Ten en cuenta que si bien las habilidades duras son importantes, se pueden enseñar. Las habilidades básicas cruciales que se necesitan para entornos ágiles: curiosidad, humildad y colaboración, solo se pueden fomentar y modelar.

Prueba las reuniones de retrospectiva

Existen prácticas ágiles y valiosas que, si bien originalmente se destinaron a equipos de desarrollo de software, deben ampliarse a toda la organización, incluidas las disciplinas de soporte, como RRHH. Una retrospectiva es una reunión programada regularmente (por ejemplo, quincenal) con un equipo involucrado en un proyecto o iniciativa particular para revisar cómo han ido las cosas desde la última reunión. A menudo, el tiempo entre «reuniones» es corto, como para permitir que se prueben nuevas ideas y para revisar su eficacia.

Las retrospectivas se pueden llevar a cabo con el equipo de recursos humanos, así como también con sus clientes internos. Por ejemplo, en el lado de la contratación, varios reclutadores pueden reunirse regularmente para revisar el lenguaje de solicitud de empleo que parece atraer a mejores candidatos o entrevistar preguntas que revelan la propensión de un candidato para un trabajo ágil y utilizar esta información compartida para optimizar su proceso. Los colegas pueden luego tomar y modificar estas ideas en su propia práctica para ver si tendrán éxitos similares.

Este tipo de reuniones también se puede llevar a cabo con gerentes de las áreas que contratan nuevos empleados, particularmente después de un nuevo «evento de recursos humanos», como un ciclo de contratación, despido o revisión de desempeño. Este es un enfoque «centrado en el cliente» que es Ágil. El punto es entender si el trabajo que está haciendo RRHH está entregando el valor deseado. Si no, ¿qué puedes cambiar en el próximo ciclo para intentar mejorar eso? Las retrospectivas revelan eso y ayudan a evaluar el impacto de pequeños cambios en períodos cortos de tiempo.

Takeaways: Ágil ofrece muchos beneficios a organizaciones grandes, pero obtener el conjunto completo de beneficios requiere ir más allá de ser simplemente un proceso de desarrollo de software, para convertirse en una forma de pensar para toda la organización. Cuando RRHH se hace cargo de esto y asume los valores de agilidad organizacional, la promesa de mayor productividad, eficiencia y productos y servicios de mayor calidad se puede realizar por completo.

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Link al artículo original de HBR (en inglés).