Zonas de «guardia de estornudos», «zonas seguras» que delimitan puntos para pararse en los ascensores. Aplicaciones de rastreo de contactos para detectar interacciones entre compañeros de trabajo y lecturas de temperatura infrarroja.

A medida que Florida, Georgia, Carolina del Sur y otros estados tomaron medidas para reabrir sus economías esta semana, y los trabajadores de Boeing volvieron a sus puestos de trabajo después de un permiso de tres semanas, empresas, empresas de diseño, desarrolladores de bienes raíces y asesores corporativos están comenzando a imaginar cómo funcionará el regreso a la oficina.

Es probable que la transición sea lenta, desigual y cautelosa a medida que los empleadores aborden los temores continuos de los trabajadores, las restricciones de salud pública y del gobierno, el cierre de escuelas y guarderías y, sobre todo, las perspectivas de un segundo, y posiblemente incluso más letales, ola del coronavirus.

Mucho depende de la disponibilidad y precisión de los kits de prueba de virus y anticuerpos. Las pruebas de anticuerpos o serológicas pueden mostrar quién ha desarrollado una respuesta inmune a la enfermedad y pueden volver a trabajar de manera segura, pero existen dudas sobre la precisión de las pruebas.

Aun así, las empresas están comenzando activamente a prepararse para el eventual regreso de al menos algunos empleados de oficina que han estado trabajando de forma remota: repensar los diseños de los pisos, escalonar los horarios de trabajo y realizar cambios que podrían cambiar fundamentalmente las relaciones con los empleadores, como el escaneo de temperaturas. Otras empresas han tomado prestado de sus experiencias en Asia o de la gestión de trabajadores esenciales durante el cierre, confiando más en la adaptación del distanciamiento social al lugar de trabajo.

Rastreo de datos

En su forma más transformadora, algunas herramientas podrían ayudar a las empresas a identificar rápidamente a los compañeros de trabajo que un empleado infectado ha encontrado en la oficina. PricewaterhouseCoopers ha tenido conversaciones con más de 50 clientes sobre una nueva herramienta de rastreo de contactos para negocios que planea lanzar a principios de mayo.

La herramienta agrega una nueva aplicación o línea de código a las aplicaciones comerciales que los trabajadores ya tienen en sus teléfonos, luego se ejecuta en segundo plano, utilizando señales Bluetooth o WiFi para catalogar los teléfonos de otros compañeros de trabajo que se acercan.

Cuando un trabajador informa una prueba positiva de covid-19, los gerentes autorizados pueden identificar y notificar rápidamente a cualquier compañero con el que el empleado haya entrado en contacto para ayudar a evitar un brote más amplio, evitando el largo proceso de entrevistar a los trabajadores y pidiéndoles que recuerden sus interacciones. El seguimiento solo funciona en propiedades corporativas, no recopila datos de ubicación y solo ciertos gerentes pueden acceder a él, dijo PwC.

Las empresas también están hablando de exigir escáneres térmicos, dijo Tom Puthiyamadam, quien dirige la práctica digital de Estados Unidos de PwC. «No todas las empresas van a utilizar el modo de comando y control, pero creo que en este momento algunas de estas prácticas están garantizadas», dijo. «No creo que muchos empleados vayan a decir que no, porque muchos de ellos tienen miedo de volver».

Algunas compañías están explorando sus propias iniciativas de prueba. El CEO de Amazon, Jeff Bezos, quien también es dueño de The Washington Post, escribió en una carta a los inversores el 16 de abril que el gigante del comercio electrónico había trasladado a un equipo de especialistas de sus trabajos diarios para trabajar en una iniciativa de prueba, ensamblando equipos para construir su primer laboratorio. y con la esperanza de comenzar a probar «un pequeño número de nuestros empleados de primera línea pronto».

Goldman Sachs está considerando agregar escáneres infrarrojos de temperatura corporal a algunas oficinas, junto con kits de prueba de virus y anticuerpos para los empleados una vez que estén más disponibles y los trabajadores de atención médica de primera línea tengan sus suministros necesarios.

IBM, que ha comenzado a agregar trabajadores en varias ubicaciones en China y Corea del Sur, ha desarrollado estándares globales para regresar a la oficina. Incluyen traer de vuelta a aquellos que necesitan acceso a equipos o laboratorios en el lugar primero, escalonar los horarios de llegada para que los ascensores no se llenen demasiado, eliminar los buffets y las herramientas de servicio compartidas en las cafeterías y sacar muebles en otros espacios para aliviar las preocupaciones de distanciamiento social. en salas de conferencia.

«Cuantas más restricciones tenga en los diseños de su oficina, menos personas podrán adaptarse», dijo Joanna Daly, vicepresidenta de recursos humanos de IBM.

En Intel, donde la manufactura y algunos empleados de laboratorio han permanecido en el sitio en múltiples ubicaciones globales, el fabricante de chips está planeando un retorno trifásico para los empleados que han estado trabajando desde casa. Puede incluir la distribución de máscaras, la detección de síntomas, el cierre de gimnasios en el lugar, la limitación de asientos en cafés y la oferta de cubiertas de plástico desechables para teclados compartidos. La compañía ya ha aprendido que agregar una limpieza más frecuente y visible durante el día, en lugar del servicio tradicional nocturno o de fin de semana, ha ayudado a los empleados que han estado en el lugar a sentirse más cómodos.

No veo que eso vaya a desaparecer pronto, incluso cuando volvamos a la normalidad», dijo Darcy Ortiz, vicepresidente de servicios corporativos de Intel, refiriéndose a la limpieza mejorada. Tampoco lo hará la idea de que más personas trabajen desde su casa, incluso en un lugar que durante mucho tiempo ha sido un «tipo de empresa de trabajo de trabajo», dijo Ortiz. «Este ha sido un gran experimento social, y creo que esto lo abrirá».

«Vamos a ser más conservadores que los países en los que estamos», dijo Ortiz de Intel. «A medida que levantan las restricciones, nos quedaremos atrás para asegurarnos de que no haya una segunda ola».

Distanciamiento en la oficina

A corto plazo, es probable que las empresas adopten cambios rápidos que implican un costo limitado. Los asientos se pueden acordonar o retirar de las salas de conferencias para reducir la ocupación a la mitad. Se pueden quitar las puertas de las bisagras o abrirlas para que los empleados puedan evitar tocar las manijas. Es probable que las señales apunten a las personas en los flujos de tráfico unidireccionales a través de los pasillos para ayudar a los empleados a evitar pasar cerca, incluso si eso significa tomar el camino largo al baño.

Uno de los cambios más importantes que los trabajadores de oficina podrían ver es el espacio entre escritorios para mantener la distancia, la disposición de los asientos «entre sí» (donde los empleados están escalonados en diagonal en lugar de estar directamente uno frente al otro) o las posibles particiones de escritorio a presión para brindar a los empleados más espacio. una sensación de protección

«No creo que la oficina abierta esté muerta, pero creo que podemos tener barreras adicionales para la comodidad», dijo Brent Capron, director de diseño de interiores para el estudio de arquitectura Perkins & Will. «Lo he estado llamando el» efecto de protección de estornudos «».

En The Motley Fool, el sitio de inversiones y finanzas personales con sede en Alexandria, Virginia, el director de operaciones Shannon McLendon dijo que la compañía de casi 400 empleados empujaría sus escritorios, que ya tienen cinco pies de ancho y sobre ruedas, unos pocos pies más aparte.

También está buscando proporcionar máscaras faciales y limpiezas de oficina más profundas, agregando tiradores de los pies en la parte inferior de las puertas para el acceso sin manos y desarrollando letreros con las manos o marcadores espaciales para que los compañeros de trabajo le recuerden a los demás que mantengan su distancia.

«Estamos pensando en algún tipo de señal universal que dice:» Estás demasiado cerca de mí, necesito espacio «», dijo.

Para las oficinas donde las personas tienen sus propios escritorios, los diseñadores esperan ver más políticas de «escritorio limpio», que requieren que los empleados guarden marcos de cuadros, tchotchkes u otros recuerdos personales. Tradicionalmente, los escritorios privados no se han limpiado muy a menudo, dice Kay Sargent, directora del lugar de trabajo en la firma de arquitectura y diseño HOK, ya que se advierte a los servicios de limpieza que no se metan con montones de papeles precarios. «Los escritorios de la mayoría de las personas están más sucios que un inodoro».

WeWork propone cambios posteriores al coronavirus en diseños de oficinas compartidas

Sargent cree que más compañías recurrirán a escritorios compartidos, un concepto conocido como «hotelling» o «hot desking», aunque con una tecnología de sensores y limpieza en aumento que ella cree que «explotará».

En los últimos cuatro o cinco años, las empresas han utilizado cada vez más sensores de detección de movimiento o WiFi instalados en techos o escritorios para monitorear si los espacios se estaban subutilizando. «Ahora se utilizará para lo contrario, ya sea que se utilice adecuadamente. ¿Tenemos el espacio correcto? ¿Hay puntos de pellizco donde hay hacinamiento? » Ella dijo, señalando que los sensores podrán saber cuándo las personas desocupan un asiento y alertan a los limpiadores para que se pueda autorizar su uso nuevamente.

Y a los trabajadores les podría llevar más tiempo entrar por la puerta. A medida que las empresas realizan controles de temperatura en las entradas de los edificios y reducen drásticamente los límites de ocupación de ascensores, «no podrá ingresar a los edificios muy rápido», dijo Despina Katsikakis, directora de desempeño comercial de los ocupantes en Cushman & Wakefield.

Con el tiempo, se espera que el coronavirus altere las tendencias en el diseño de oficinas que han estado creciendo durante más de una década.

Los «espacios de reunión» con asientos tapizados para reuniones improvisadas pueden ser elegidos para escritorios de trabajadores en planos de planta socialmente distantes. Los acabados más acogedores, como las superficies de madera, podrían reemplazarse a medida que aumentan el uso de soluciones de limpieza más duras. Las barras de barista o los grifos de cerveza que promueven la congregación pueden cerrarse temporalmente mientras permanecen las pautas de distanciamiento.

«Ha habido esta gran guerra de comodidades» en el diseño de oficinas que fomentan reuniones aleatorias entre trabajadores, dijo Steve Smith, director de la firma de diseño de oficinas Cooper Carry. «Mientras que antes estábamos tratando de guiar estas colisiones para que ocurrieran, ahora estamos tratando de hacer exactamente lo contrario».

Una cosa es segura: muchos empleados han demostrado que pueden trabajar de manera efectiva desde su hogar, y se espera que las empresas continúen permitiendo que muchos lo hagan durante mucho tiempo. «Creo que algunas personas tal vez nunca quieran volver a una oficina», dijo Travis Vance, quien copreside el grupo de seguridad en el lugar de trabajo de la firma de abogados de empleo Fisher Phillips.

Dijo que incluso las asombrosas horas de almuerzo podrían convertirse en algo, ya que los empleadores intentan reducir las multitudes en las cafeterías del campus. «Es como en la escuela, donde almuerzas a partir de las 10:45 y hasta las 2 p.m. Verás mucho más de eso «.

Muchos también esperan actualizaciones de los sistemas y la tecnología HVAC de la oficina, como instalar puertas automáticas o cambiar los quioscos por herramientas de programación o pago sin contacto.

A largo plazo, dicen los expertos en diseño y bienes raíces, los efectos del coronavirus podrían arrastrarse a los diseños arquitectónicos. Las entradas a los baños sin puertas, como las de los aeropuertos, permitirían la entrada sin contacto, dijo Lenny Beaudoin, directora ejecutiva ejecutiva de CBRE. Es probable que los corredores de cinco pies de ancho se ensanchen, dicen algunos expertos en diseño de oficinas. Y los ascensores activados por voz «no deberían ser tan grandes», dijo Smith de Cooper Carry.

Trabajar desde casa

Si más empleados desean seguir trabajando desde casa, algunos empleadores podrían finalmente reducir el tamaño de sus espacios de oficina. El bufete de abogados de Washington DC, Sterne, Kessler, Goldstein & Fox había estado pensando en mover o reducir su espacio actual y repensar el diseño, con nuevos planes que requieren espacios de trabajo más compartidos y áreas comunes con «un sofá y un ambiente al estilo Starbucks». dijo el director de operaciones Robert Burger.

Pero después del impacto del coronavirus, y toda la empresa de 400 ha estado trabajando con éxito desde su casa, Burger está reconsiderando. «No creo que las personas quieran trabajar sentadas a dos pulgadas de distancia entre sí», dijo, y está pensando en planes con menos áreas «flexibles». Se está preparando para el eventual regreso del personal al modernizar el sistema de circulación de aire, preparar a las personas para más reuniones de video y buscar máscaras que se puedan usar en la oficina.

Con muchos abogados y personal descubriendo que trabajar desde trabajos a domicilio, Burger también ve una oportunidad potencial para reducir aún más sus pies cuadrados, manteniendo oficinas privadas pero haciendo que los empleados los usen en días alternos. Burger dijo: «Todo está ahora sobre la mesa».

Artículo originalmente publicado en Washington Post.