La investigación psicológica sugiere que las mismas dinámicas de popularidad que recordamos de la adolescencia no son del todo diferentes de las reglas sociales que siguen gobernando nuestras vidas como adultos.

Por supuesto, no solemos hablar de nuestras relaciones profesionales en términos de popularidad, pero al igual que en el colegio, en la mayoría de los lugares de trabajo hay quienes son más aceptados, rechazados y controvertidos. Y notablemente, nuestras posiciones dentro de esta jerarquía social todavía importan más de lo que alguna vez hayamos pensado.

¿Lo que está en juego?

Las personas que son muy queridas son más propensas a ser contratadas, promovidas e incluso ganar salarios más altos. También es más probable que se sientan satisfechos en el trabajo, más felices en casa y menos propensos a sufrir en el mundo laboral.

Recientes hallazgos de los académicos con sede en los Estados Unidos, Julianne Holt-Lunstad y Timothy B. Smith de la Universidad Brigham Young y J Bradley Layton de la Universidad de Carolina del Norte en Chapel Hill revelaron que nuestra simpatía puede incluso tener consecuencias para nuestra salud física

En otras palabras, la popularidad sigue siendo importante, nos guste o no. Para aquellos que buscamos  avanzar laboralmente, vale la pena considerar si actuamos de manera “ganadora” y somos capaces de generar empatías que afecten nuestro entorno.

Los estudiantes alfa tenían un alto estatus, todos los conocían y algunos querían ser como ellos, pero no necesariamente eran muy queridos. De hecho, muchos odiaban a los niños más cool en la escuela, al igual que entre los adultos. (Piense en Sandra Bullock y Tom Hanks versus Kim Kardashian y Donald Trump, por ejemplo).

¿Cuántos «Me gusta» tienes?

El status solía ser una forma de popularidad que nos importaba profundamente cuando éramos adolescentes, pero rápidamente crecimos. Posteriormente muchos lugares de trabajo hicieron hincapié en la productividad del equipo, la colaboración entre colegas y entornos de oficina positivos.

Pero ha habido un cambio: hoy en día, se ha vuelto demasiado fácil permanecer suspendido en la adolescencia para siempre, buscando desesperadamente el estatus en lugar de la simpatía. Considere las redes sociales, por ejemplo, un concurso de popularidad virtual que le permite a cualquiera buscar el status a través de me gusta, retweets y seguidores. Con cada publicación, del mismo modo que nuestros perfiles comerciales, sitios web y artículos son, al parecer, solo valorados por su capacidad de generar tráfico y visitas.

Algunos cambios en la forma en que ahora trabajamos pueden haber ayudado a crear la configuración perfecta para el retorno del status. El trabajo en la oficina abierta y los códigos de vestimenta más relajados, por ejemplo, han ofrecido más oportunidades para que los trabajadores observen las interacciones sociales y las jerarquías al interior de los grupos de trabajo en cada oficina.

A medida que la cultura de trabajo occidental ha valorado cada vez más la autonomía y la individualidad, cada vez son pocas las personas que priorizan el trabajo productivo y, en su lugar, se centran en buscar más que sus vecinos.Las personas con un alto estatus como adolescentes corren un mayor riesgo de dificultades de relación y soledad décadas más tarde

Las corporaciones continúan recompensando inherentemente el status, con títulos profesionales, oficinas más grandes y organigramas de administración que se centran en el poder y la jerarquía.

Por lo tanto, es especialmente importante para aquellos -en entornos corporativos- recuerden que es la simpatía lo que finalmente conduce al éxito. Nuestros colegas de alto rango pueden entregar ordenes que respetuosamente seguimos, pero las ideas y caminos ofrecidos por aquellos más agradables generarán una mayor aceptación, lealtad y cohesión del equipo.

Entonces, ¿cómo te vuelves más agradable? Basado en entrevistas y conversaciones con importantes organizaciones, la respuesta es hacer que los demás se sientan valorados, incluidos y felices. Hay innumerables maneras de hacerlo, aquí hay algunas particularmente efectivas.

  • Invierte en las personas alabando a los demás, aprendiendo acerca de sus metas y ofreciendo tiempo para que los colegas se sientan socialmente conectados entre sí, más allá de su profesión común. Un líder de alto rango prescinde de los cumplidos, favoreciendo la afirmación de poder como una forma de motivar a los demás. Pero un líder agradable expresa interés en sus informes directos como personas, aumentando su inversión, lealtad y persistencia para tener éxito.
  • En las reuniones, sea el último en hablar y reflexionar sobre lo que otros han contribuido antes de ofrecer sus propias ideas. Simplemente dejar que otros sepan que fueron escuchados, y que sus comentarios moldearon su propio pensamiento, hace que los demás se sientan valorados y que sus contribuciones se tomen en serio. Las ideas expresadas hacia el final de una reunión, reflexionando sobre las contribuciones de los demás, tienen más probabilidades de ser recogidas y aprobadas que las sugerencias hechas al principio de una discusión porque se consideran como el resultado de una colaboración en lugar del comando de un dominante golpe fuerte.
  • La gente a menudo informa que la persona que más les gustó les hizo reír y trajo diversión a sus vidas diarias. Pero todos no pueden ser el alma de la fiesta. En cambio, trate de recordar un detalle sobre cada compañero de trabajo, y pregúntele sobre eso de vez en cuando. Nada nos hace sentir más conectados que cuando alguien se toma un tiempo -de su apretada agenda- para preguntar sobre nuestras vidas y preguntarnos cómo nos sentimos. Este simple acto compasivo y genuino es notablemente poderoso para ganar confianza, fomentar la camaradería y ayudar a los demás a sentirse como un miembro importante de su grupo.

Takeaways: Lo quieras o no, en el mundo laboral sigue siendo importante ser popular. Las dinámicas de poder e influencia siguen teniendo peso en las organizaciones, por lo que tu capacidad de establecer redes y posicionarte con el resto es clave. Tres acciones sencillas para lograrlo: invierte tiempo en los demás, construye ideas junto con otros y esfuérzate para que el resto disfrute trabajando contigo.

Artículo original de la BBC (en inglés).