El CEO de WeWork dice que los trabajadores remotos están menos comprometidos. ¿Tiene razón?
A principios de esta semana, el director ejecutivo de WeWork le dijo a la audiencia remota en el festival Future of Everything del Wall Street Journal que los empleados más comprometidos quieren volver a la oficina. “Aquellos que están menos comprometidos se sienten muy cómodos trabajando desde casa”, dijo Sandeep Mathrani.
La reacción en línea fue rápida cuando la gente señaló cómo un hombre cuyo sustento depende del arrendamiento de espacio de oficina tenía motivos obvios para difamar el trabajo remoto, una tendencia ampliamente adoptada por los trabajadores durante la pandemia y que probablemente persistirá después de que podamos regresar con seguridad a las oficinas.
WeWork y otros equipos de coworking pueden prosperar a medida que las empresas reconsideren la cantidad de espacio de oficina que necesitarán y si los trabajadores deben presentarse todos los días. El espacio de oficina flexible que ofrecen empresas como WeWork podría ser más atractivo que firmar contratos de arrendamiento tradicionales a largo plazo. Por lo tanto, tiene sentido que la gente se muestre escéptica con respecto a los comentarios de Mathrani porque WeWork se beneficiará si más empleadores insisten en que sus trabajadores se presenten en una oficina al menos algunos días a la semana.
Pero, ¿cuál es la realidad?
Si bien es posible que no sean bienvenidos, sus comentarios sobre el compromiso no son incorrectos, según Eddy Ng, profesor de negocios de Smith en la Queen’s University, que estudia el trabajo remoto.
“En la oficina, todo lo que haces es concentrarte en la oficina”, le dijo Ng a Recode. “En casa, tienes que hacer malabarismos con múltiples demandas”, especialmente si tienes hijos, lo que resulta en una menor participación.
Pero centrarse en el compromiso podría no ser importante, especialmente durante una pandemia mundial. Si bien está altamente correlacionado, el compromiso no necesariamente equivale a productividad. El compromiso laboral es un estado psicológico en el que un individuo «experimenta vigor, absorción y dedicación en el trabajo», según Ng, mientras que la productividad se refiere al resultado cuantitativo de un trabajo determinado, como cuántas llamadas maneja un representante de servicio al cliente y qué tan útil esas llamadas son.
Una persona en un grupo de manifestantes sostiene un cartel sobre su cabeza que dice: «¡Cancelar el alquiler!»
Ambas métricas son importantes, por lo que es importante hablar de ambas al evaluar los méritos y los inconvenientes de permitir que los empleados trabajen desde casa. Es difícil saber ahora cuánto los niveles de participación se han visto afectados por la realidad de la pandemia, cuando muchos otros factores (pérdida, aislamiento, falta de cuidado infantil) pueden afectarla.
“En el mejor de los casos, con el regreso a la oficina se puede esperar que la productividad vuelva a los niveles anteriores a la pandemia, mientras que en realidad se puede obtener una mayor productividad trabajando desde casa”, dijo Ng. Parte de eso tiene que ver con cómo, cuando trabaja desde casa, experimenta menos interrupciones por parte de sus colegas y también ahorra tiempo al evitar los desplazamientos.
Desde que comenzó la pandemia, numerosos estudios sobre la productividad de los trabajadores han demostrado que, en general, las personas han sido igual de productivas, a veces más, cuando trabajan desde casa que en la oficina. Pero, al igual que los comentarios del CEO de WeWork, es posible que deseemos tomar algunos de esos estudios con un grano de sal.
La mayoría de los estudios sobre el trabajo desde casa durante la pandemia, incluidos los de Ng, se basan en la autoevaluación de la productividad de los empleados.
Y la mayoría de los empleados han dicho que prefieren trabajar desde casa, al menos parte del tiempo. De hecho, uno de cada cuatro empleados ha dicho que podría dejar sus trabajos después de la pandemia, principalmente para buscar trabajo con mayor flexibilidad para trabajar desde casa. Otro estudio encontró que algunos empleados están dispuestos a aceptar un recorte salarial del 8 por ciento para trabajar desde casa dos o tres días a la semana. Los empleados, en su deseo de trabajar desde casa, pueden estar sesgados al informar sobre su productividad.
Trabajar desde casa no perjudica la productividad
Al principio de la pandemia, Microsoft publicó datos sobre la cantidad de veces que los ingenieros que trabajaban desde casa enviaban cambios al código informático de la empresa, utilizando esta métrica como un indicador de la productividad. La productividad no disminuyó cuando los ingenieros comenzaron a trabajar desde casa. «En todos los elementos de trabajo, confirmaciones y solicitudes de extracción, no vemos ningún rechazo», se lee en el informe.
Y los datos de Time Is Ltd., una empresa de análisis de productividad, también encontraron que las personas podían mantener la productividad en casa. Como dijo Jan Rezab, fundador y director ejecutivo de Time Is Ltd., en una entrevista con Recode a principios de este año, «Somos tan improductivos como antes».
Por supuesto, también podemos ver estos datos con escepticismo. Microsoft otorga licencias a Teams, video, chat y software de colaboración que, aunque también se usa en la oficina, es mucho más esencial cuando se trabaja desde casa. Time Is Ltd. gana su dinero midiendo cómo los empleados usan el software en el lugar de trabajo, posiblemente más necesario cuando están en casa.
Eso no quiere decir que estén jugando con los datos, solo que sus hallazgos se ajustan a sus modelos comerciales, por lo que debemos tenerlo en cuenta.
Y no se puede divorciar las métricas de productividad registradas en el último año de la realidad de que vivir una pandemia ha afectado a todos. Una gran encuesta de Microsoft encontró que el 54 por ciento de los trabajadores en todo el mundo dijeron que tenían exceso de trabajo y el 39 por ciento dijo que se sentían «agotados».
Takeaways: El alivio de muchas de estas circunstancias atenuantes mejorará el trabajo, tanto el compromiso como la productividad. Pero tendremos que esperar y ver. Hemos vivido la primera fase del gran experimento de trabajar desde casa y ahora estamos pasando a la segunda fase, en la que muchos trabajarán desde casa pero sin las abrumadoras realidades y distracciones de vivir también una pandemia.
