Primero, un gran supuesto. Asumamos que algún día regresaremos a las oficinas.

Después de un año en el que la pandemia de coronavirus trastocó el concepto mismo de lugar de trabajo, uno en el que millones de trabajadores administrativos intercambiaron atuendos de oficina, viajes de negocios y largos desplazamientos por pantalones cómodos, cámaras web y escuela virtual con sus hijos, predecir las tendencias de oficina de 2021 podría ser un ejercicio peligroso.

Para tener una idea de lo que podría deparar el 2021, más allá de la continua incertidumbre del mercado laboral, los beneficios centrados en el cuidado infantil y la salud mental, y la proliferación del plexiglás, The Washington Post pidió a asesores de recursos humanos, diseñadores de lugares de trabajo, abogados laborales y analistas de compensaciones que compartieran predicciones. durante un año que podría devolver algo de normalidad y devolver a las personas a lugares de trabajo que quizás nunca volverán a ser los mismos.

“Simplemente no vamos a volver a cinco días a la semana en la oficina”, dijo Erica Volini, líder global de capital humano de Deloitte. «La idea de que vamos a llegar a una nueva forma coherente de trabajar va en contra de lo que hemos aprendido en la pandemia».

Aquí hay seis predicciones sobre qué esperar en el trabajo en 2021.

1. A medida que la contratación y el trabajo remoto se vuelvan nacionales, también lo harán algunos rangos salariales.

A medida que los empleados que trabajaban desde casa huían de las ciudades de alto costo hacia lugares más baratos, algunos empleadores amenazaron con recortar el salario de los trabajadores, con lo que la compensación del Área de la Bahía estaba más en línea con los presupuestos de South Bend. Facebook, por ejemplo, ha dicho que podría ajustar el salario de los trabajadores a sus nuevos lugares, y una encuesta realizada en octubre por la firma de asesoría Willis Towers Watson encontró que el 26 por ciento de los encuestados dijeron que basarían la compensación en la ubicación para trabajadores remotos.

Pero Catherine Hartmann, líder de práctica de recompensas de WTW en Norteamérica, dijo que está viendo que las empresas adoptan una visión más matizada. Muchos empleados, dijo, necesitarán o querrán regresar a una oficina al menos parte del tiempo.

Y si los empleados pueden mudarse a otros lugares, los empleadores también pueden contratar desde otros lugares, lo que hace que el salario basado en la ubicación sea menos importante. “A medida que el talento se convierte en un mercado más nacional, algunos de mis clientes han estado contemplando la idea de tener un enfoque más nacional” sobre las decisiones de pago, dijo Hartmann. Las habilidades calientes y los mercados caros todavía obtendrán una prima, pero «tal vez el fondo suba un poco», dijo. «Dado el número de mis clientes que están preguntando sobre eso, seguro que está sobre la mesa».

Más probable que los recortes salariales, dijo Brian Kropp, jefe de investigación de recursos humanos de la firma asesora Gartner, es que las personas que se trasladen a mercados más baratos podrían ver aumentos más pequeños. “Si se muda a un lugar de menor costo y su salario ya está por encima del mercado, puede obtener una tasa de aumento más lenta”, dijo. «La realidad de una fuerza laboral más remota es que comenzará a ver que los salarios de los trabajos que se pueden hacer de forma remota comienzan a nivelarse».

Josh Bersin, un analista de la industria de recursos humanos, también predijo que los esfuerzos para reducir el pago de quienes se van a lugares más baratos pueden no durar si hay consecuencias: «Si tienes un ingeniero que gana $ 150,000 en San Francisco, lo recoge y se muda a Montana, y ahora le vas a pagar $ 120.000, ¿qué va a hacer ese tipo? Busca otro trabajo.»

2. Los chats de video se volverán más inteligentes, y potencialmente más espeluznantes, gracias a la inteligencia artificial.

Si 2020 fue el año en que la videoconferencia realmente se generalizó, 2021 podría ser el año en que se vuelva más inteligente. Algunas de las plataformas más grandes comenzarán a usar inteligencia artificial para reconocer y rastrear ciertos gestos que hacen los participantes, automatizar tareas pendientes y ayudar a manejar los desafíos de los trabajadores divididos entre el trabajo y el hogar.

Zoom Video Communications, por ejemplo, anunció una función de «galería inteligente» que planea implementar en junio de 2021 que usará cámaras para hacer que varias personas en la misma sala de conferencias en el lugar aparezcan como ventanas separadas del mismo tamaño en sus presentaciones transmisión de vídeo. Quienes trabajen desde casa verán los rostros individuales de cada colega en lugar de solo una vista de toda la sala de conferencias, un esfuerzo por reducir visualmente las diferencias entre los trabajadores remotos y en persona.

«Queremos mantener la democratización de Zoom y tener a todos en el mismo nivel cuando la gente regrese a la oficina», dijo Oded Gal, director de productos de Zoom.

Cisco Systems, mientras tanto, lanzará el «reconocimiento de gestos» a principios del próximo año utilizando inteligencia artificial para reconocer movimientos específicos: aplaudir, levantar las manos, un pulgar hacia arriba o un pulgar hacia abajo. Para grandes reuniones virtuales con cientos de asistentes, podría ayudar a medir las reacciones a una idea sin requerir que los asistentes respondan una encuesta o hagan clic en emoji en pantalla.

Solicitar expresiones faciales como sonrisas, fruncir el ceño o poner los ojos en blanco en una videollamada podrían ser las siguientes, el vicepresidente senior de Cisco, Jeetu Patel, dijo que abordar las preocupaciones de privacidad debe ser lo primero. Incluso la recopilación de datos anónimos podría incomodar a la gente, dijo. «Esto es mucho más una cuestión de privacidad y comodidad que una cuestión de tecnología», dijo Patel. «Es solo una cuestión de lo que será aceptable».

Microsoft Teams, mientras tanto, agregó una nueva función a fines de este año que usa inteligencia artificial para reconocer qué tareas los participantes acordaron completar durante una reunión y enviarles recordatorios después, así como crear transcripciones de reuniones que se puedan buscar.

«Seguirá conmigo con ‘elementos de acción’ que acepté», dijo Jared Spataro, vicepresidente corporativo de Microsoft 365, en una entrevista. «Muchas de las cosas en las que la gente piensa ‘Sí, algún día será realidad’ ya están en el producto». Microsoft también presentó una patente para un sistema que podría usar sensores, cámaras y software para examinar el lenguaje corporal, las expresiones y las contribuciones de los participantes para llegar a un “puntaje de calidad general” de cómo fue la reunión. Pero Spataro dijo: “Ni la investigación ni las patentes son un buen predictor de la cartera de productos. Siempre estamos mirando todo ese tipo de cosas «.

3. El nuevo lugar de trabajo «híbrido» tendrá más limitaciones de tiempo de lo que cree.

A medida que se reabren más oficinas en 2021, las empresas se están preparando para un lugar de trabajo híbrido, con algunos empleados regresando a la oficina y otros trabajando desde casa. Google, por ejemplo, está planeando una «semana laboral flexible» a partir de septiembre de 2021, cuando, según un plan piloto, se espera que los empleados pasen tres «días de colaboración» en la oficina y trabajen desde casa el resto del tiempo.

Los lugares de trabajo híbridos requerirán una coordinación masiva, dicen los expertos. Alguien que vaya a la oficina los martes y jueves, por ejemplo, querrá aprovechar al máximo su tiempo y asegurarse de que sus compañeros de equipo también estén allí, dijo Liz Burow, consultora y ex vicepresidenta de estrategia en el lugar de trabajo en WeWork.

«Creo que escuchará mucho más sobre los departamentos de RR.HH. diciendo que ‘no tenemos lunes de reunión’ y días de la semana muy claros e intencionales [para diferentes actividades]», dijo Burow. «Tienes que gestionar la flexibilidad».

Los empleadores también deberán protegerse contra el agotamiento de los trabajadores. Ashley Whillans, profesora asistente de la Escuela de Negocios de Harvard, dice que para combatir las más largas horas de trabajo desde casa y el estrés que sienten durante la pandemia, los gerentes deben acortar las reuniones, establecer expectativas claras para el uso del correo electrónico y crear pautas sobre cuándo realmente debería comenzar y terminar la jornada laboral. «Tenemos que asegurarnos de que cuando vayamos a la oficina valga la pena el riesgo, el tiempo», dijo. «Implicará la coordinación de equipos, en lugar de estar atrapado en reuniones de Zoom en una ubicación diferente».

4. La burbuja social llegará a la oficina.

Ahora que millones de personas han pasado meses trabajando desde casa, dicen arquitectos y diseñadores, la distribución de oficinas abiertas puede no estar muerta, pero el péndulo se inclina hacia una mayor privacidad.

En algún lugar entre cubículos privados y oficinas completamente abiertas se encuentra lo que la jefa de investigación del lugar de trabajo de Gensler, Janet Pogue McLaurin, llama una «zona de equipo». Dado que se espera que las personas vengan a la oficina principalmente para trabajar en persona con sus equipos, lo que genera conversaciones más ruidosas y los riesgos de grupos grandes en un espacio pequeño, han comenzado a diseñar espacios corporativos que podrían ofrecer muebles modulares tanto para asientos individuales como para espacios grupales. alojado dentro de «suites» o «vecindarios» que tienen divisores de pared completos.

«Estás de nuevo en tu burbuja social. Tu equipo, tus compañeros de equipo, conoces su historia, los conoces ”, dijo. «Es una oportunidad para arreglar lo que antes no funcionaba en la oficina».

Burow también cree que los espacios para equipos serán clave para los nuevos diseños de oficinas, señalando conceptos como «Home Room» de Studio O + A, que incluye casilleros o armarios para que los empleados guarden sus cosas, ya que es poco probable que los empleados tengan escritorios asignados, como así como áreas de asientos para que los equipos se reúnan.

“Se tratará de identificar un sentido de pertenencia centrado en un equipo, entre 6 y 30 personas que trabajan juntas en un proyecto”, dijo Burow. «Creo que ese tipo de espacio saldrá victorioso de la pandemia».

5. Muchos empleadores preguntarán si los trabajadores han sido vacunados, incluso si no lo requieren.

Una de las preguntas más urgentes que enfrentan los empleadores mientras planean regresar a la oficina es si pueden, o deberían, exigir a los empleados que se vacunen contra el coronavirus sin tropezar con las minas terrestres legales. Después de que las vacunas reciban la aprobación completa de la Administración de Alimentos y Medicamentos, los abogados laborales esperan que algunos empleadores requieran vacunas, lo que permite adaptaciones para las personas con discapacidades u objeciones religiosas, particularmente entre los servicios de salud son proveedores. Aún así, esperan que muchas empresas lo alienten enérgicamente, ya sea a través de incentivos de bienestar u otros incentivos administrativos.

Citando las pautas de la Comisión de Igualdad de Oportunidades en el Empleo de EE. UU. Publicadas el 16 de diciembre, los expertos legales dicen que es probable que algunos empleadores pregunten si los trabajadores han recibido la vacuna. De acuerdo con las pautas de la agencia, la solicitud de prueba de vacunación «no es probable que obtenga información sobre una discapacidad». Eso ayuda a aclarar la confusión sobre si tales investigaciones estarían prohibidas bajo la Ley de Estadounidenses con Discapacidades, dijo Sharon Perley Masling, quien dirige el grupo de trabajo covid-19 de la práctica laboral y laboral en Morgan Lewis.

Podría convertirse en una pregunta común “para el verano”, dijo Tom Gies, abogado laboralista de Crowell & Moring. Incluso si los empleadores no planean despedir a los empleados que no se vacunen, la información podría ser valiosa, dijo Gies. «Puedo ver que algunas empresas utilizan esto como una ventaja competitiva, diciendo ‘Todos nuestros empleados están vacunados'», dijo. Los datos también podrían ayudar a tranquilizar a otros empleados que regresan a la oficina.

Masling también predice que los altos ejecutivos darán un ejemplo y se vacunarán públicamente para alentar a los empleados. “Ciertamente, una cosa que los empleadores están considerando es vacunar al director ejecutivo o a toda la alta gerencia mientras están en video y hablar sobre la importancia”, dijo.

6. Los contratos a tiempo parcial volverán.

A pesar de toda la fanfarria sobre los horarios flexibles y los beneficios de cuidado infantil que algunas empresas implementaron en los últimos meses, muchos padres que trabajan todavía luchan mucho con el peso de la escuela virtual y la falta de cuidadores externos. Levantarse a las 4 a.m. para trabajar para tener tiempo de alejarse más tarde y ayudar con el aprendizaje virtual, después de todo, no es exactamente flexibilidad, dijo Carol Sladek, quien dirige la práctica de consultoría de trabajo y vida en Aon.

«Eso podría funcionar para algunas personas, pero no funcionará para la mayoría», dijo Sladek. Ella dice que un número creciente de empleadores puede «desempolvar una herramienta vieja» y adoptar acuerdos de medio tiempo para grupos de profesionales que habrían nunca antes había considerado ofrecerlos. «Han querido ofrecer eso como una herramienta de retención porque están perdiendo gente, especialmente mujeres», dijo.

En los últimos meses, ha ayudado a empleadores en las industrias de tecnología, manufactura y servicios financieros a diseñar políticas de trabajo a tiempo parcial para gerentes y profesionales, pensando en los beneficios que seguirían recibiendo, cómo ajustar el salario y cómo cubrir y coordinar el trabajo. Si bien no es una idea nueva, dijo que ha recibido especial atención en los últimos meses, ya que los padres que trabajan llegaron a un punto de ruptura y predice que más empleadores seguirán su ejemplo el próximo año. “Muchos empleadores se me acercan para decirme que [los empleados quieren] una semana laboral de cuatro días”, dijo. «Este puede ser solo el comienzo de la era en la que hemos estado trabajando durante muchos años».

Artículo original de The Washington Post.