¿El sentido de propósito alcanza su punto máximo a los 60 años?
Un estudio reciente de la Facultad de Medicina de la Universidad de California en San Diego lo dice. Al analizar datos de 1.042 adultos, de 21 a más de 100 años, el estudio encontró que la presencia de significado en la vida exhibe una relación en forma de U invertida con la edad: el significado aumenta constantemente a medida que las personas llegan a los 30, 40 y 50 años, alcanzando un máximo de 60 antes de eso. comienza un declive constante.
¿Qué significa esto a la luz de todo el rumor de que los millennials (los nacidos entre 1980 y 2000) son la generación más impulsada por un propósito para golpear la fuerza laboral? Puede ser simplemente que diferentes bases de datos (una muestra de la población general versus una muestra del lugar de trabajo) arrojen conclusiones diferentes.
O, al contrario de lo que se dice en la calle, que los millennials dominan la narrativa del propósito primero, podría ser que la orientación al propósito aumente a lo largo de las décadas de la vida. Por ejemplo, el Informe global de 2016 sobre el propósito en el trabajo, generado por LinkedIn y la consultora de investigación Imperative, encontró que cuando se trata de un sentido de propósito, los baby boomers en realidad estaban liderando el camino.
Ese informe explica este hallazgo a través de la lente de teorías más amplias en psicología del desarrollo, citando la teoría del desarrollo y la identidad de ocho etapas del fallecido psicólogo de Harvard Erik Erikson. Erickson propuso un cambio de identidad y problemas de la vida donde, entre las edades de 18 y 35 (eso incluiría a los millennials de hoy), las personas se enfocan en construir relaciones. Pero en la mediana edad, la gente empieza a lidiar con lo que está contribuyendo a la sociedad.
Esto se hace eco de otro pilar de la psicología, la Jerarquía de necesidades de Abraham Maslow. A menudo citada en presentaciones de negocios y conferencias de liderazgo, la teoría de Maslow muestra a los humanos progresando a través de una pirámide de motivadores. Propuso que no es hasta que tengamos satisfechas nuestras necesidades más básicas que podamos abrazar por completo un sentido de propósito y significado, convirtiéndolo en la base de cómo actuamos y nos comportamos. Maslow vio esta pirámide como un proceso continuo que dura toda la vida, cuya punta solo logra un pequeño porcentaje de personas.
Aún así, la idea de una generación de jóvenes impulsada por un propósito se niega a desaparecer a pesar de la abundancia de evidencia que muestra que el significado aumenta durante las primeras tres cuartas partes de la vida. Sabemos que los millennials exigen más equilibrio entre el trabajo y la vida personal, más oportunidades de aprendizaje y más roles que se alineen con sus talentos y valores. Aún así, me pregunto si es justo seguir encasilándolos para que sean la generación impulsada por un propósito que salvará al mundo a largo plazo. Después de todo, se necesita tiempo para aclarar sus valores e incluso más tiempo para descubrir cómo se ven en acción.
Cuando se trata de propósito, me pregunto si la investigación generacional alguna vez nos dirá todo lo que necesitamos saber. Como mi colega y amigo George Kohlrieser, profesor de liderazgo y comportamiento organizacional en el Instituto Internacional para el Desarrollo Gerencial (IMD) en Lausana Suiza, opinó recientemente: “Mucha gente dice que lo que los impulsó originalmente a trabajar tan duro para tener éxito ya no es válido mucho significado para ellos. Se sienten vacíos, incluso algo de ansiedad por lo que importa. Pero esto los hace más preparados para encontrar un propósito más profundo para el futuro «.
